Under 2008 utfördes 293 attacker av pirater runt om i världen. Redan i oktober i år var den gränsen passerad då 306 olika piratangrepp registrerats av International Maritime Bureau. Så det är inte bara piraterna på vita duken som gjort comeback de senaste åren, den mycket farligare och högst verkliga formen av sjöröveri upplever också en renässans.
   Någonstans är det ganska absurt att många av oss glatt traskar i väg till biograferna och tittar på Johnny Depps rollfigur Jack Sparrow, i ”Pirates of the Carribean”-serien, samtidigt som det vimlar av alldeles äkta sjörövare i Malackasundet, i Sydkinesiska sjön, i Bengaliska bukten, utanför Nigeria och i Adenviken utanför Somalia. Sedan ska man inte glömma nätpiraterna, men de ska jag inte skriva om nu utan de ska få sin alldeles egna plats på den här listan framöver.
   Pirater har existerat ända sedan man började frakta last med båtar. De har funnits över hela världen och använt olika former av taktik för att nå sina mål. Vissa har varit grymmare än andra. Våra nordiska vikingar lär till exempel ha varit rätt så besvärliga att tampas med när de bordade ett skepp.
   När vi tänker på pirater i dag kommer bilden från den så kallade ”gyllen eran för pirater” som startade i mitten av 1600-talet slutade cirka 70 år senare. Det är från den tiden kända pirater som Captain Kidd, Henry Morgan, Calico Jack, Black Bart, Mary Read, Anne Bonny och Blackbeard härstammar.
Sedan har man sådana som irländskan Gráinne Ní Mháille, som var tidigt ute och verkade under den senare delen av 1500-talet, och kinesiskan Ching Shih, som inte slutade sin verksamhet förrän 1810. Många pirater hade för övrigt sin egen variant av den berömda flaggan, Jolly Roger.
   Dagens sjörövare har övergivit de stora piratskeppen från förr. De kör små, snabba båtar. De är beväpnade med automatvapen, pistoler, handgranater och machetes. Ibland utgår de ifrån land, ibland har de ett moderskepp ute på öppna havet. En del nutida pirater har kopplats till kriminella nätverk, som de kinesiska triaderna, men många operera självständigt i små grupper.
   Länge var de indonesiska piraterna de värsta. Men i den regionen har insatser från länderna runt Malackasundet gjort att piratverksamheten mattats en del. Nu är det största problemet kusten utanför Somalia. Båtar attackeras både i Indiska oceanen och i Adenviken, en plats alla båtar som ska vidare till Suezkanalen måste passera. Vattnet utanför Somalia är ett av de mest trafikerade farvattnen i världen och alltså perfekt för sjöröveri.
   Somalia har ingen stark pirattradition sedan tidigare. Det hela startade 1991 när diktatorn Siyad Barre förlorade makten. Under hans år vid makten fick landet stöd från bland annat Sverige, Danmark, Tyskland, Japan med flera för att utveckla fiskeflottan. När Barre försvann blev det inbördeskrig och fiskerinäringen gick inte att upprätthålla. Samtidigt upphörde även landets kustbevakning.
   Detta utnyttjades av trålare från Grekland, Spanien, Sydkorea och Taiwan som raskt inledde rovfiske i området. Efter tsunamin 2004, när stora svallvågor nådde Soamlias kust, började det också spolas upp tunnor med radioaktivt, och annat giftigt, innehåll, tunnor som dumpats under diktatorns tid. Det påverkade också livet under vattnet och på land. Så i slutändan fanns det inte så mycket fisk för de Somaliska fiskarna att fiska.
  De började ägna sig åt piratverksamhet istället. Men det stannade inte vid att förgrymmade fiskare började ägna sig åt sjöröveri. De somaliska krigsherrarna noterade att det gick att tjäna pengar på att kapa fartyg. Så nu är det en härva av folk som gör vattnen utanför Somalia osäkra.
   Nu har Kina, USA, Sverige, Danmark, Tyskland, Storbritannien, Frankrike och många andra länder fartyg som patrullerar i området. Men det tycks inte hjälpa fullt ut med tanke på att de somaliska piraternas verksamhet ökar.

   International Maritime Bureau håller ordning på allt som händer i piratväg på världens hav. Där kan man gå in och kolla vad som händer var om man är intresserad av dagens moderna pirater.
   Vi befinner oss alltså långt från den romantiserade bilden av pirater som man kan hitta i Robert Louis Stevensons klassiska piratskröna, Skattkammarön. Douglas Fairbanks upplaga av ”Svarte piraten” och Errol Flynns ”Kapten Blod” är frånåkta av somalier i snabba gummibåtar. Och ingen av dem har en tjusig krok istället för en hand som Kapten Krok hade i ”Peter Pan”.
Detta upptäckte Cartman, i animerade TV-serien "South Park", när han och kompisarna tog sig till Somalia för lite äkta piratliv.