Först skulle vi alla eventuellt dö av SARS. Sedan var det dags för fågelinfluensan. Och sist men inte minst kom svininfluensan. Det är alla dödliga sjukdomar och människor har avlidit. Men det har inte skett i den omfattning som man kanske trodde när de första varningarna kom.
   Det första utbrottet av SARS (svår akut respiratorisk sjukdom) konstaterades i den kinesiska provinsen Guangdong i slutet av 2002. Därifrån spred det sig till nästan 30 länder, främst via resenärer. Sammanlagt smittades runt 8 000 personer varav 10% dog. Sommaren 2003 förklarades den fruktade, lunginflammationsliknande sjukdomen vara utrotad.
   Fågelinfluensa kan ha sin grund i en rad olika virus. Det som är farligt för människor heter H5N1. H5N1 är inte ett nytt virus. 1959 hittade man smittade fåglar i Skottland.
   2002 dök H5N1 upp i Hong Kong. Sedan spred det sig blanda vilda fåglar och fågelfarmer i Asien och Europa. 2004 förbjöd EU import av fågelkött från Thailand på grund av fågelinfluensan. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) har 447 personer smittats av fågelinfluensa sedan 2002. Av dessa har 263 dött.

   Läkemedelsföretaget Roche aktier sköt i höjden när det pratades som mest om fågelinfluensa. De tillverkar Tamiflu som är det antivirala medel som anses fungera mot sjukdomen.
   Varken SARS eller fågelinfluensan kallades för pandemier. ”En pandemi är när en infektionssjukdom sprids över stora delar av världen och drabbar en stor andel av befolkningen i varje land”, detta enligt Socialstyrelsen. Svininfluensan har däremot kallats för pandemi. Sedan kan även pandemier ha olika allvarlighetsgrad, när det gäller svininfluensan talar WHO om en "måttlig" pandemi.
   Svininfluensan borde egentligen inte heta som den gör eftersom det inte är en smitta som kommer från svin. Viruset, H1N1, har beskrivits som en korsning som härstamma från virustyper som finns hos fågel, människa och gris.
   Våren 2009 blev två personer i USA sjuka och man upptäckte då att det rörde sig om H1N1-viruset. Något senare avslöjades att smittan även fanns i Mexiko och att drygt 80 personer hade dött. I juni förklarade sedan WHO att svininfluensan skulle klassas som pandemi. Det beslutas att alla svenskar som vill ska få vaccinera sig gratis.

   Att vaccinera hela svenska folket är en kostsam historia. Socialstyrelsen och Smittskyddsnämnden kom fram till att det behövdes 18 miljoner doser av vaccinet Pandemerix för att man skulle vara på den säkra sidan. Avtalet med tillverkaren, GlaxoSmithKline, säger att svenska staten ska betala 1,2 miljarder för detta.
Massvaccineringen har kritiserats från olika håll, bland annat av läkare som menar att det inte finns någon medicinsk grund för det hela.
   Hittills har man använt 10 miljoner doser och nu förhandlas det med GlaxoSmithKline om de övriga doserna. Saken är nämligen att svininfluensan inte har drabbat så många så hårt som det först befarades. Hur mycket handsprit som köpts in och använts finns det för närvarande inga siffror på.
   10 873 svenska fall har rapporterats. Men enligt Smittskyddsinstitutet kan allt mellan 240 000 till 612 000 ha smittats. Osäkerheten är stor. Att 20 personer har dött i Sverige är dock klart. Sammanlagt har 10 582 människor avlidit i hela världen.