19. Wikipedia

Kunskap är makt sägs det. Om man utgår ifrån att det stämmer så är Wikipedia en maktfaktor av rang. Wikipedia är med största sannolikhet den mest använda encyklopedin i världen. Med tanke på att Wikipedia dök upp på Internet först 20001 är det raskt marscherat.
   Det unika med Wikipedia är att det Internetbaserade uppslagsverket skrivs på frivillig basis av användarna. Alla är sin egen specialist. Det har resulterat i att det nu finns 14 miljoner Wikipedia-artiklar på en mängd olika språk. Av dessa är lite över tre miljoner på engelska.

   När amerikanen Jimmy Wales startade upp det hela tillsammans med Lary Sanger kallades det hela Nupedia. På Nupedia skulle experter inom olika fält bidra med sin kunskap. Projektet gick långsamt eftersom allt faktagranskades ordentligt. Jimmy Wales kläckte då idén att låta alla vara med. Basen för det hela blev den öppna webblösningen wiki, en typ av hemsida som så många man vill kan delta på och förändra.

   I dag använder alla som vill veta något snabbt och enkelt Wikipedia. Oftast får man också reda på den kunskap som eftersöks. Men eftersom Wikipedia inte faktagranskas på samma vis som traditionella encyklopedier kan det vara klokt att dubbelkolla informationen om den ska användas till något riktigt viktigt.
2005 gjordes en kontroll av Wikipedia. Artiklar från Wikipedia jämfördes, av ämnesexperter, med texter från klassiska uppslagsverket Encyclopædia Britannicas webbversion. De kom fram till att felprocenten var ungefär densamma på båda ställena. Något som upprörde folket på Encyclopædia Britannica.
   Det öppna systemet är Wikipedias styrka och dess svaghet. De som bidrar kan göra det anonymt. Ibland har det varit uppenbart att företag, politiker, kändisar och andra gått in och ändrat fakta för att frisera den egna historiken. Det har även förekommit fall där Wikipediaskribenter fört in uppgifter som ärt helt falska. Ett färskt exempel på det är att skådespelaren Ron Livingston, känd från amerikanska ”The Office, påståtts vara homosexuell på Wikipediasidan som handlar om honom. Livingston själv säger att det inte sant och har nu vidtagit rättsliga åtgärder för att få fram namnet på den som anonymt skrivit in detta på Wikipedia.
   Trots att Wikipedia har fel och brister är det ändå ett mycket användbart verktyg så länge man använder informationen med ett visst förnuft. Många av oss som de senaste månaderna har suttit och gjort listor över 00-talets alla händelser skulle ha fått jobba betydligt hårdare för att hitta alla uppgifter till exempel.
   Sedan i höstas har Wikipedia ingått ett samarbete med bokförlaget Vulkan om att göra böcker av utvalda och samlade artiklar. En sådan bok som finns till försäljning handlar om svenska småfåglar.
   Vill man ha alternativ till Wikipedia så finns det sådana. Lary Sanger och Jimmy Wales har gått skiljda vägar och Sanger driver nu Citizendium, ett uppslagsverk på nätet som bygger på samma idé som Wikipedia men där texterna källgranskas hårdare. Sedan kan man alltid använda Encyclopædia Britannica eller svenska Nationalencyklopedin.