Malmqvists milstolpar

Det kanske är att ta i om man säger att banan var sopad för Barack Obama inför presidentvalet 2008. Men faktum är att hans företrädare, president George W. Bush, på många sätt bidrog till att demokraterna, Obamas parti, och inte republikanerna, Bushs parti, hade vind i seglen.
   Bush vann valet 2000 med knappast möjliga marginal. Sedan kom den 11 september 2001. USA slöt upp bakom sin president. Så det andra valet 2004 gick bättre. Men under hela sin tid som president var George W. Bush omtvistad och på sina håll rejält illa omtyckt. Inte minst internationellt.
   När den vältalige och karismatiske Barack Obama bestämde sig för att försöka bli president i USA var bara det beslutet ett steg i rätt riktning i mångas ögon. Fast i början var det många som trodde att Hillary Clinton skulle bli demokraternas kandidat till Vita huset. Så blev det inte.
   USA fick sin första svarta president. En president som dessutom rätt omgående började jämföras med en av de stora amerikanska ledarna, John F. Kennedy.
   Trots att Barack Obama redan har fått Nobels fredspris, lite oklart varför menar många, han har ännu så länge inte hunnit genomföra alla de saker han lovade under sin väg till presidentposten. Den omfattande sjukvårdsreform Obama föreslagit antogs dock på julafton. Med tanke på hur mycket bråk det varit om den förändringen var det en klar vinst för honom.
  Men det finns mycket kvar att göra. USAs närvaro i Afghanistan och Irak är bekymmersam, klimatförhandlingar nu senast gick så där och den ekonomiska krisen kan visa sig vara svårbemästrad. Men Barack Obama inger hopp. Det är hans styrka. Folk tror på det han säger. Hans tal han höll när han svor eden inför presidentskapet är redan en retorisk klassiker.

När vi ser tillbaka på 00-talet så kommer en sak att definiera decenniet mer än något annat, illegal nedladdning av musik, filmer, dataspel, böcker och annat. Det har varit en strid på kniven mellan de som skapar de nedladdade verken och de som laddat ned illegalt. I centrum för stridigheterna fanns först Napster och senare The Pirate Bay.
   Napster var ett så kallat P2P-program skapat av då 18-åriga amerikanen Shawn Fanning. Han ville hitta ett enkelt sätt att byta musik med sina vänner. Så han uppfann en metod där folk som var med i samma nätverk kunde byta mp3-filer med varandra. Napster blev snabbt oerhört populärt, inte bara bland Fannings vänner utan bland alla musikälskare på Internet.
   Bara efter ett par månader, i december 1999, blev Fanning stämd av några skivbolag. Fast det hela vart riktigt stort när Lars Ulrich, trummis i hårdrockbandet Metallica, gick ut och fördömde samt stämde Napster. Sedan följde Dr. Dre, Madonna och en hel rad andra artister i Metallicas fotspår. I juli 2001 stängdes Napster ner. Då hade man mer än 26 miljoner användare.
   Nästa stora steg för den illegala nedladdningen kom 2001 då Bram Cohen skapade Bittorrenetprotokollet. P2P-tekniken var enkel. En enskild person laddade ned hela filer från en annan person. Bittorrent splittrade filerna i massor av smådelar så att den hela filen som nådde den som laddade ned kunde komma i fragment från ett stort antal användare. Detta gjorde genast att det blev mycket svårare att se vem som laddade ned vad från vem.
   The Pirate Bay, som bildades 2003, blev snabbt en populär site för nedladdning. På The Pirate Bays, eller andra liknande siter, fanns inget upphovsrättsskyddat material på de egna servrarna. De var en förmedlande länk mellan nedladdarna. Men ju fler upp- och nedladdare en site attraherade, desto fler saker fanns det att ladda ned och med fler användare gick nedladdningen också snabbare.
   Artister, skådespelare och andra kulturutövare såg inte med blida ögon på verksamheten eftersom de förlrade pengar. Skiv- och filmbolag drabbades självklart också av ekonomisk nedgång. Ett antal torrentsiter har stängts ned under de senaste åren men The Pirate Bay klarade sig ända till 2009. De fyra som ansågs stå bakom The Pirate Bay fälldes i tingsrätten för medhjälp till upphovsrättsbrott. Straffet blev ett års fängelse samt 30 miljoner i skadestånd. Målet är överklagat.
   Nedladdningen har förändrat mycket på den kulturella kartan. Eftersom musiker inte tjänar så mycket pengar på skivförsäljning längre har turnérandet ökat kraftigt. I takt med att de stora skivbolagen fått ekonomiska problem har det vuxit fram en ny flora av små skivbolag och helt Internetbaserad skivbolag. En undersökning som två forskare på Kungliga tekniska högskolan har gjort visar att den svenska musikindustrin som helhet inte har förlorat så mycket pengar utan ligger på en årlig omsättning på ca 3,5 miljarder. Men pengarna har omfördelats så skivbolagen har halverat sitt värde under 2000-talet.
   Nu börjar det också komma legala gratisalternativ, något som många artister, journalister och andra branschkunniga ropat efter ända sedan striderna med Napster. Två svenska exempel är musiksiten Spotify och filmsiten Voddler. Utbudet på nedladdningsbar musik man kan betala för har också ökat kraftigt.
   Att 2000-talet har varit rena vilda västern både för kulturutövare och kulturkonsumenter är helt klart. Frågan är bara om det kommer att bli lugnare under nästa decennium? Man kan hoppas på det. Alla mår ju bra av ett rikt kulturliv där folk kan försörja sig på det de gör och där konsumenten inte behöver betala överpriser för sina kulturprodukter.
 

 På Luciadagen 2003 greps Iraks forne president, Saddam Hussein, i staden Tikrit av amerikanska trupper. Han låg då gömd i ett hål under marken. Bilden på hur Hussein släpas fram ur sitt gömställe är ren nutidshistoria, en grym sådan.
   Saddam Hussein tog över makten i Irak 1979. Efter det var enväldig diktator i landet fram till i april 2003. Händelserna som skulle leda till Saddam Husseins avrättning 2006 inleddes 19 år tidigare när Irak invaderade Kuwait. Den dåvarande amerikanska presidenten, George Bush (den äldre), övertalade FNs säkerhetsråd att Kuwait behövde hjälp. Därför sände man trupper som också befriade Kuwait.
   Efter terrordåden den 11 september 2001 anklagade president George W. Bush (den yngre) Irak och Saddam Hussein för att ha kontakter med terrornätverket al-Quaida samt för att samlat på sig massförstörelsevapen. I mars 2003 attackerades så Irak, först med bomber och sedan med marktrupper.
   Saddam Hussein flydde och lyckades hålla sig gömd i nästan nio månader innan han greps. Ytterligare tre år senare dömdes han till döden genom hängning för brott mot mänskligheten. Den 30 december 2006, 06.07, hängdes Saddam Hussein i Bagdad.
   Några massförstörelsevapen hittade man aldrig i Irak. Och situationen i landet är fortfarande, tre år senare, mycket instabil.

Den personliga integriteten kontra säkerhetspolitiska aspekter. Den personliga integriteten kontra nöjesindustrins vinstintressen. Ja, det har varit mycket diskussion om just personlig integritet under de sista åren av 00-talet. Trots det så hamnade den personliga integriteten på undantag när IPRED-lagen och sedan FRA-lagen blev verklighet.
   Tanken med IPRED-lagen (Intellectual Property Rights Enforcement Directive eller som det heter på svenska Civilrättsliga sanktioner på immaterialrättens område) är att upphovsmän, upphovsrättsinnehavare antingen själva eller via branschorganisation eller annat ombud kan begära att få uppgifter om folk man misstänker fildelar upphovsrättsskyddat material på Internet. Sedan kan den fildelande personen åtalas. Antipiratbyrån, som företräder ett antal filmbolag, är ett ombud som försöker skydda sina klienters upphovsintressen på nätet.
   Debatten innan lagförslaget klubbades var mycket het. Men den 1 april 2009 trädde den i kraft. De som är emot menar att det inte är bra att personer eller organisationer med privata vinstintressen får spana på vanligt folk hur som helst. Risken att personlig information kan läcka ut är stor menar kritikerna också. Ännu så länge har det inte kommit fram så många fall som gått till domstol så lagens effektivitet är inte riktigt klarlagd.
   Även inför beslutet om FRA-lagen debatterades det ordentligt. Tanken med den lagen är att den ska skydda rikets säkerhet genom att tillåta Försvarets radioanstalt (FRA) att avlyssna all telefon- och Internettrafik som passerar Sveriges gränser. På så vi kan man samla information som kan vara viktig för landets skydd.
Här är problemet att oerhört mycket av kommunikationen som går via webb, e-post, sms, chattar, mobiltelefoner och vanliga telefoner tar omvägar över gränserna. Det ser ut så i den elektroniska världen. De som protesterade, och protesterar, hävdar att FRA-lagen i princip gör att alla svenskar är avlyssnade. Detta utan att det finns minsta misstanke om brott.
   Sommaren 2008 röstades lagen igenom. Men vissa delar skulle modifieras. När det var klart röstade man igen och i oktober 2009 var det hela avgjort.
   Enligt Electronic Frontier Foundation, en amerikansk organisation som bevakar civilrättsliga frågor på Internet, har Sverige nu den mest långtgående signalspaningslagen av alla världens demokratiska länder.

Ibland är vi inte så snabba i Sverige. Av de sju länder i världen som nu tillåter samkönade äktenskap var vi sist. Men från och med den 1 maj 2009 behöver inte ett äktenskap betyda giftermål mellan man och kvinna.
   Först ut på planen var de liberala Holländarna. När det blev godkänt med samkönade äktenskap där den 1 april 2001 var det första gången sedan kejsare Nero regerade i Rom något sådant var helt lagligt. Belgien, Spanien, Kanada, Sydafrika och Norge följde sedan holländarnas exempel.
   Bögar och flator som bor i Mexiko city kan också gifta sig från och med mars 2010. I vissa delstater i USA finns också möjligheten att ingå samkönat äktenskap. I Nepal ska man ta ett beslut om det hela 2010.
   Alla länder ser inte på den här typen av beteende med lika blida ögon. För bara några dagar sedan kunde man läsa i Dagens Nyheter att ett Malawiskt homosexuellt par hade gift sig symboliskt. De båda männen blev arresterade. I Malawi är homosexualitet förbjudet och homosexuella kan dömas till 14 ås fängelse om det vill sig illa.

Nu är det nästan tio år sedan förlagan till "Idol", brittiska "Pop Idol", hade premiär. Programformatet har plockats upp av 50 länder. Och en sak kan man nog säga med säkerhet. Idol, eller vad det nu kallas lokalt, är verkligen ingen säker väg till framgång för de artister som ställer upp.
   Egentligen är Idol bara en talangtävling av en sort som funnits hur länge som helst. Men TV-formatet Pop Idol, som alla andra länder sedan köpt, är uppfunnet av Simon Fuller. Fuller har även hittat på "So You Think You Can Dance" och han har varit manager åt en rad artister, bland annat Spice Girls.
   Första säsongen av Idol sändes i Sverige 2004. Programmet blev genast omåttligt populärt. Först kunde man skratta åt alla talanglösa typer som trodde att de hade en chans under auditionturnén och som blev mer eller mindre förolämpade av juryn. När sedan de som faktiskt ska tävla vaskats fram kan man som tittare rösta på sin favorit. Denna interaktivitet är själva kärnan i showen. Folket får bestämma vem som ska bli stjärna.
   Saken är bara att vinnarna inte alltid är de som lyckats bäst, något som borde vara en tankeställare både för de som gör programmet och de som ställer upp i det.
I Sverige har Daniel Lindström, Agnes Carlsson, Markus Fagervall, Marie Picasso, Kevin Borg och Erik Grönwall vunnit Idol. Av dessa är det bara Agnes Carlsson som, nu fyra år efter Idol, faktiskt börjat få något som ser ut som en internationell karriär.

   Däremot har andra än vinnaren, sådana som Darin Zanyar, Måns Zelmerlöw, Ola Svensson, Amanda Jenssen och Johan Palm, lyckats hyfsat bra efter Idol.

   Tittar man på hur det gick i Pop Idol, som bara sändes i två säsonger i Storbritannien, så känner man igen namnet Will Young, han vann första året. Efter Pop Idol kom The X-factor, skapat av Pop Idol-domaren Simon Cowell. Programmet är i princip en kopia av Pop Idol. Där är Leona Lewis den enda som faktiskt blivit popstjärna.
   Simon Cowell har även varit domare i alla säsongerna av American Idol. I USA startade programmet 2002. Där har man varit något bättre på att vaska fram talanger. Kelly Clarkson, Carrie Underwood och Jordin Sparks har alla fått till det efter sitt tävlande. Även Clay Aiken, som kom tvåa, och Jennifer Hudson, som bara blev sjua, har det gått bra för. Jennifer Hudson visade sig även vara en bra skådespelerska och hon fick en Oscar för sin roll i filmen "Dreamgirls" 2006.

   Idol-konceptet har fått en hel del kritik. De som ogillar tävlingen menar bland annat att den artistiska personligheten hos deltagarna suddas ut. Och när de anpassar sig slipas den eventuella trovärdighet de hade från början också bort. I Sverige har det också klagats på att Idol tar så mycket massmedialt utrymme att andra typer av artister inte har en chans att synas och höras. Det är synd. Det gör att svenskt musikliv blir fattigare. Idol handlar nämligen inte om musik som man kan tro. Idol är lättsam fredagsunderhållning. Det är tävling.
   I Storbritannien blev några så irriterade på The X-factor att de inför utgivningen av årets vinnarsingel, som hittills alltid placerat sig i topp på brittiska försäljningslistan vid jul, iscensatte en kupp. Det skapades en Internetkampanj där alla som ville vara med uppmanades att köpa låten ”Killing in the Name”, en hit från 1992 med Rage Against the Machine. Kuppen lyckades och årets vinnare av The X-factor, Joe McElderry, blev den första av programmets segrare som inte lyckades nå topplistans förstaplats.

Rökare är en utrotningshotad art. Inte enbart för att rökningen är skadlig. Inte enbart för att rökning förkortar livet för rökaren med fem till tio år. Nej, snarare handlar det om att det införts rökförbud på restauranger och barer samt på många arbetsplatser. De som är emot rökning jublar så klart medan de få rökare som finns kvar upplever att de utsätts för en integritetskränkande hetsjakt.
   Hösten 2003 kom det en rapport som förkunnade att 16% av männen och 19% av kvinnorna i Sverige var rökare. Sveige var i och med det första landet i världen med att nå WHO:s mål om mindre än 20% rökare.
   I maj 2004 bestämde sedan Sveriges riksdag att det skulle införas rökförbud på restauranger, pubar och kaféer från och med 1 juni 2005. Så blev det också.
Innan förbudet infördes oroade sig många ägare till krogarna över hur det skulle gå med kundtillströmningen. Senare var många glada över att det hade blivit en bättre arbetsmiljö på restaurangerna.
   I år kom det en ny rapport om svenskarnas rökvanor. Nu är det 11% av männen och 14% kvinnorna som röker. Ansträngningarna att stoppa användandet av tobaksprodukter fortsätter dock lika entusiastiskt. Socialstyrelsens generaldirektör Lars-Erik Holm sa i en intervju att ”all kirurgi bör föregås av rökstopp”. I Umeå, Oskarshamn, Vansbro och på Gotland kom det förslag om snusförbud på de kommunala arbetsplatserna. De förslagen fick så mycket kritik att de drogs tillbaka. Antagligen är det bara en tidsfråga innan den typen av kritik tystnar.
   När tidningen Hem & Hyra gjorde en undersökning visade det sig att 53% av de som svarade ville ha rökförbud i hyreslägenheter.
 

Först skulle vi alla eventuellt dö av SARS. Sedan var det dags för fågelinfluensan. Och sist men inte minst kom svininfluensan. Det är alla dödliga sjukdomar och människor har avlidit. Men det har inte skett i den omfattning som man kanske trodde när de första varningarna kom.
   Det första utbrottet av SARS (svår akut respiratorisk sjukdom) konstaterades i den kinesiska provinsen Guangdong i slutet av 2002. Därifrån spred det sig till nästan 30 länder, främst via resenärer. Sammanlagt smittades runt 8 000 personer varav 10% dog. Sommaren 2003 förklarades den fruktade, lunginflammationsliknande sjukdomen vara utrotad.
   Fågelinfluensa kan ha sin grund i en rad olika virus. Det som är farligt för människor heter H5N1. H5N1 är inte ett nytt virus. 1959 hittade man smittade fåglar i Skottland.
   2002 dök H5N1 upp i Hong Kong. Sedan spred det sig blanda vilda fåglar och fågelfarmer i Asien och Europa. 2004 förbjöd EU import av fågelkött från Thailand på grund av fågelinfluensan. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) har 447 personer smittats av fågelinfluensa sedan 2002. Av dessa har 263 dött.

   Läkemedelsföretaget Roche aktier sköt i höjden när det pratades som mest om fågelinfluensa. De tillverkar Tamiflu som är det antivirala medel som anses fungera mot sjukdomen.
   Varken SARS eller fågelinfluensan kallades för pandemier. ”En pandemi är när en infektionssjukdom sprids över stora delar av världen och drabbar en stor andel av befolkningen i varje land”, detta enligt Socialstyrelsen. Svininfluensan har däremot kallats för pandemi. Sedan kan även pandemier ha olika allvarlighetsgrad, när det gäller svininfluensan talar WHO om en "måttlig" pandemi.
   Svininfluensan borde egentligen inte heta som den gör eftersom det inte är en smitta som kommer från svin. Viruset, H1N1, har beskrivits som en korsning som härstamma från virustyper som finns hos fågel, människa och gris.
   Våren 2009 blev två personer i USA sjuka och man upptäckte då att det rörde sig om H1N1-viruset. Något senare avslöjades att smittan även fanns i Mexiko och att drygt 80 personer hade dött. I juni förklarade sedan WHO att svininfluensan skulle klassas som pandemi. Det beslutas att alla svenskar som vill ska få vaccinera sig gratis.

   Att vaccinera hela svenska folket är en kostsam historia. Socialstyrelsen och Smittskyddsnämnden kom fram till att det behövdes 18 miljoner doser av vaccinet Pandemerix för att man skulle vara på den säkra sidan. Avtalet med tillverkaren, GlaxoSmithKline, säger att svenska staten ska betala 1,2 miljarder för detta.
Massvaccineringen har kritiserats från olika håll, bland annat av läkare som menar att det inte finns någon medicinsk grund för det hela.
   Hittills har man använt 10 miljoner doser och nu förhandlas det med GlaxoSmithKline om de övriga doserna. Saken är nämligen att svininfluensan inte har drabbat så många så hårt som det först befarades. Hur mycket handsprit som köpts in och använts finns det för närvarande inga siffror på.
   10 873 svenska fall har rapporterats. Men enligt Smittskyddsinstitutet kan allt mellan 240 000 till 612 000 ha smittats. Osäkerheten är stor. Att 20 personer har dött i Sverige är dock klart. Sammanlagt har 10 582 människor avlidit i hela världen.
 

Kunskap är makt sägs det. Om man utgår ifrån att det stämmer så är Wikipedia en maktfaktor av rang. Wikipedia är med största sannolikhet den mest använda encyklopedin i världen. Med tanke på att Wikipedia dök upp på Internet först 20001 är det raskt marscherat.
   Det unika med Wikipedia är att det Internetbaserade uppslagsverket skrivs på frivillig basis av användarna. Alla är sin egen specialist. Det har resulterat i att det nu finns 14 miljoner Wikipedia-artiklar på en mängd olika språk. Av dessa är lite över tre miljoner på engelska.

   När amerikanen Jimmy Wales startade upp det hela tillsammans med Lary Sanger kallades det hela Nupedia. På Nupedia skulle experter inom olika fält bidra med sin kunskap. Projektet gick långsamt eftersom allt faktagranskades ordentligt. Jimmy Wales kläckte då idén att låta alla vara med. Basen för det hela blev den öppna webblösningen wiki, en typ av hemsida som så många man vill kan delta på och förändra.

   I dag använder alla som vill veta något snabbt och enkelt Wikipedia. Oftast får man också reda på den kunskap som eftersöks. Men eftersom Wikipedia inte faktagranskas på samma vis som traditionella encyklopedier kan det vara klokt att dubbelkolla informationen om den ska användas till något riktigt viktigt.
2005 gjordes en kontroll av Wikipedia. Artiklar från Wikipedia jämfördes, av ämnesexperter, med texter från klassiska uppslagsverket Encyclopædia Britannicas webbversion. De kom fram till att felprocenten var ungefär densamma på båda ställena. Något som upprörde folket på Encyclopædia Britannica.
   Det öppna systemet är Wikipedias styrka och dess svaghet. De som bidrar kan göra det anonymt. Ibland har det varit uppenbart att företag, politiker, kändisar och andra gått in och ändrat fakta för att frisera den egna historiken. Det har även förekommit fall där Wikipediaskribenter fört in uppgifter som ärt helt falska. Ett färskt exempel på det är att skådespelaren Ron Livingston, känd från amerikanska ”The Office, påståtts vara homosexuell på Wikipediasidan som handlar om honom. Livingston själv säger att det inte sant och har nu vidtagit rättsliga åtgärder för att få fram namnet på den som anonymt skrivit in detta på Wikipedia.
   Trots att Wikipedia har fel och brister är det ändå ett mycket användbart verktyg så länge man använder informationen med ett visst förnuft. Många av oss som de senaste månaderna har suttit och gjort listor över 00-talets alla händelser skulle ha fått jobba betydligt hårdare för att hitta alla uppgifter till exempel.
   Sedan i höstas har Wikipedia ingått ett samarbete med bokförlaget Vulkan om att göra böcker av utvalda och samlade artiklar. En sådan bok som finns till försäljning handlar om svenska småfåglar.
   Vill man ha alternativ till Wikipedia så finns det sådana. Lary Sanger och Jimmy Wales har gått skiljda vägar och Sanger driver nu Citizendium, ett uppslagsverk på nätet som bygger på samma idé som Wikipedia men där texterna källgranskas hårdare. Sedan kan man alltid använda Encyclopædia Britannica eller svenska Nationalencyklopedin.