1966 utropade Mao Zadong sin plan för framtidens Kina, ”Den stora kulturrevolutionen”. Målet var en kollektivisering av samfundet med föremål och att immunisera invånarna från revisionism och politiskt motstånd. Revolutionen, som varade i 10 år fram till Maos död 1976, skakade det kinesiska samhället och ifrågasatte en av de viktigaste hörstenarna i den kinesiska civilisationen, respekten för äldre, lärare och föräldrar. Överklassen, och särskilt välutbildade individer, råkade även illa ut. Så gott som alla storstadsfamiljer blev påverkade av tragedin. I den här filmen talar de ut om sina upplevelser av tortyr, flykt och exil. Revolutionen var ett mästerverk på en gigantisk skala som överträffade allt annat i socialismens övriga länder. Maos plan gick däremot fel, vilket resulterade i ett politiskt nederlag som fortfarande är tabubelagt då man vill upprätthålla myten om den perfekta ledaren.